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La Ley 7/2022, de 8 de abril, de residuos y suelos contaminados para una economía circular es la norma que regula hoy en España la generación, gestión y trazabilidad de residuos en cualquier empresa, sea industrial, comercial o de servicios. Sustituye a la antigua Ley 22/2011 y endurece las obligaciones documentales y el régimen sancionador.
Si te ha llegado esta ley por una inspección, un cliente que exige acreditar buenas prácticas, o simplemente porque te preguntas si te afecta, esta guía te da la respuesta directa: qué cambia, qué debes hacer según el residuo que generas, y qué ocurre si no lo haces.
¿Qué dice la Ley 7/2022?
La ley persigue reducir la generación de residuos y priorizar la prevención y el reciclado frente al vertido, dentro del marco de la economía circular. En la práctica, esto se traduce en tres obligaciones que afectan a cualquier empresa productora de residuos:
- Registro y trazabilidad: documentar qué residuos generas, en qué cantidad y a quién se los entregas.
- Entrega a gestor autorizado: no puedes deshacerte de tus residuos por cualquier vía; solo a través de un gestor con autorización vigente de tu comunidad autónoma.
- Cumplimiento de plazos y umbrales: existen límites de tiempo de almacenamiento y de volumen que determinan tus obligaciones exactas.
También regula, de forma independiente, la identificación y descontaminación de suelos afectados por actividades industriales, aunque esa parte de la ley aplica sobre todo a titulares de instalaciones con historial de vertidos o derrames, no a la generación diaria de residuos.
Obligaciones según el tipo de residuo que generas
La ley no trata igual todos los residuos, y aquí está el error más común: aplicar el mismo criterio a todo lo que sale de tu empresa.
Si generas residuos no peligrosos (papel, cartón, plásticos, chatarra limpia), debes entregarlos a un gestor autorizado sea cual sea la cantidad: el artículo 20 no fija un mínimo. El umbral de 10 toneladas anuales no te exime de esa obligación; solo marca a partir de cuándo debes llevar archivo cronológico (Libro de Registro). La comunicación previa e inscripción en el Registro de Producción y Gestión de Residuos aplica si superas las 1.000 toneladas anuales.
Con los residuos peligrosos, la ley no da margen: da igual la cantidad. Un litro de disolvente usado tiene las mismas obligaciones documentales que veinte toneladas. Además, no pueden permanecer en tus instalaciones más de seis meses desde su generación. El amianto es un buen ejemplo de hasta dónde llega esta exigencia: cualquier resto de fibrocemento se clasifica como peligroso desde el primer kilo, con código LER específico y obligación de entrega a gestor autorizado sin excepción, igual que el resto de fracciones que ya cubrimos al explicar qué son los residuos peligrosos y cómo se gestionan.
Identificar correctamente cada fracción con su código LER no es un trámite opcional: es la base documental de la que depende toda tu trazabilidad ante una inspección.
Régimen sancionador: qué pasa si no cumples
La Ley 7/2022 clasifica las infracciones en tres niveles, y las multas escalan rápido cuando el incumplimiento afecta a residuos peligrosos o a la ausencia de gestor autorizado.
| Nivel de infracción | Residuos no peligrosos | Peligrosos o suelos contaminados | Ejemplo habitual |
|---|---|---|---|
| Leve | Hasta 2.000 € | Hasta 20.000 € | Errores menores en el Libro de Registro |
| Grave | 2.001 € – 100.000 € | 20.001 € – 600.000 € | Almacenar residuos peligrosos más de 6 meses, o entregar no peligrosos a un gestor sin autorización |
| Muy grave | 100.001 € – 3.500.000 € | 600.001 € – 3.500.000 € | Entregar residuos peligrosos a un gestor no autorizado, o mezclarlos con no peligrosos causando un daño grave |
Más allá de la multa, una infracción grave puede conllevar la suspensión temporal de la actividad y la obligación de asumir el coste de la gestión correcta del residuo mal tratado. En la práctica, el coste de no actuar a tiempo siempre supera al coste de contratar bien desde el principio.
Cuándo necesitas un gestor de residuos autorizado
Aquí está la pregunta que de verdad importa a la hora de decidir: ¿gestionas tú los residuos, o los entregas a un tercero?
La respuesta corta es que necesitas un gestor autorizado siempre que generes residuos peligrosos, sin excepción de cantidad. Con los no peligrosos también estás obligado a asegurar su tratamiento (artículo 20): o los entregas a un gestor autorizado, o los tratas tú mismo si tienes autorización expresa de tu comunidad autónoma. El umbral de 10 toneladas no te exime de esa entrega; solo añade el archivo cronológico. La autogestión sin autorización solo es legal si tienes instalaciones propias de tratamiento, algo que en la práctica no aplica a la mayoría de las pymes industriales.
Antes de firmar con cualquier gestor debes conocer qué es un gestor de residuos y cuál es su papel, además de comprobar que su autorización cubre exactamente los códigos LER que vas a entregarle y que sigue vigente.
Subproducto o residuo: por qué importa si compras o vendes chatarra
Hay un matiz de la ley que muchas empresas industriales pasan por alto, y que afecta directamente a quien compra o vende chatarra: no todo material metálico que sale de un proceso productivo es legalmente un residuo.
Si ese material cumple cuatro condiciones (uso posterior garantizado, aprovechable sin transformación adicional, generado como parte del proceso productivo, y sin riesgo para la salud o el medio ambiente), la ley lo reconoce como subproducto, no como residuo. La diferencia no es cosmética: un subproducto se puede vender directamente como materia prima secundaria, sin pasar por la cadena documental de gestión de residuos que exige la Ley 7/2022.
Esto es exactamente el terreno en el que trabajamos con empresas industriales que generan chatarra ferrosa y no ferrosa: ayudarles a determinar si ese material es residuo o subproducto cambia tanto el coste como la vía legal de venta.
Si necesitas ayuda para clasificar correctamente tus residuos según la Ley 7/2022, cumplir con el registro documental, o valorar si tu chatarra puede venderse como subproducto, contacta con nosotros.
